遥远而荒芜的火星,20年后,或将成为人类首个“移民星球”。
目前,美国太空探索技术公司(SpaceX)的大型运载火箭系统星舰进入第四次发射倒计时。作为迄今全球体积最大、推力最强的运载火箭,星舰将是马斯克“移民火星”任务的核心承载器。
专家分析,星舰成功运行后,地球人移民到火星,上百吨物资货运成本降低至1/1000,发快递也变得越来越容易。有网友纷纷设想,20年很快,“准备攒钱买船票”!
第一批火星移民开始攒钱
近日,马斯克在美国得州SpaceX星城发表全员讲话,再谈火星移民计划,称这是地球45亿年历史上首次机遇,第一次有可能将生命或意识,驻扎到地球以外。
马斯克提出,尽管地球有45亿年的历史,但人类文明仅占其中的极小部分,这表明意识可能是罕见且短暂的。因此,将生命延伸到其他星球,特别是火星,变得尤为紧迫和重要。
其实,10年之前,荷兰非营利组织“火星一号”也曾发布过引发全球轰动的“火星移民”计划,在近10万人的报名者中,中国移民报名人数位居第二,仅次于美国。该计划原本2023年将从中筛选4人送往火星,后因组织公司宣布破产,计划被迫中止。
然而,火星移民计划并未因此搁置。马斯克显得最为急迫,他说,“一个自给自足的城市大约需要100万人、几百万吨的货物,我们可以在20年内做到这一点。”
同时,马斯克也期望将每个人的火星移民费用控制在200万美元以内。即将再次发射的星舰,是人类历史上最大、最强的运载火箭,可以将运输成本降至零头——货运10美元/千克,客运1万美元/人。而目前国际航天的报价约为:货运1万美元/千克、客运8000万美元/人。
如果价格真如马斯克预期,不少专家表示“乐意花钱尝试”。网友也纷纷设想,“准备攒钱买船票”“希望有机会在墓志铭中写下‘生于地球,死于火星’”……
“移民火星”距离我们有多远?
作为太阳系中与地球最相似且距离第二近的行星,人类探测火星的历史几乎贯穿整个人类的航天史。
经过人类50余次的火星探测任务,实践证明,火星着陆要比登月难得多。
火星大气层对探测器着陆带来诸多不确定因素,比如沙尘暴等。在这样的环境中,探测器踩刹油门力度、时间都难以精准把控,都或将导致探测器“翻车”。
“此外,火星的特殊性还在于,每26个月迎来为期3周的火星探测器‘发射黄金期’,此时地球和火星呈直线状相遇,发射器从地球出发会大大节省燃料和时间。”九州·(中国区)体育官方网站,JZ SPORTS(武汉)火星探测专家肖龙教授介绍。
所以,马斯克是“急迫”地向火星出发,“如果我们等待太久,可能会错失在火星上建立居住地的窗口期。”马斯克认为,从长远来看,无法排除地球发生小行星撞击等灾难的可能性,所以人类需要探索移民火星。
不过,火星探测未来依然有许多难题尚待攻克。除了克服自然条件外,探测器还需要精准的程序设定。此外,还有许多问题亟待解决。比如呼吸环境、饮用水源、医疗健康、衣食住行……
肖龙表示,当前火星探测技术越来越完善,火星移民只是时间问题。而且,除了移民之外,我们还能将火星当成“宇宙跳板”,让人类走向更深邃的太空。
中国正在筹备去火星“挖土”
目前,实现探测器着陆火星地表,全球仅有中国、美国有成功经验。我国火星探测计划紧锣密鼓展开,去火星“挖土”便是一项重要安排。
近日,航天科技集团相关研究团队表示,中国计划2030年前后完成火星采样返回。而承担这一重任的便是我国正在研制中的“天问三号”火星探测器。“天问三号”核心任务是到火星表面采集样品带回地球,以寻找火星生命痕迹。
不过,难度最大的还是火星采样返回。相关专家介绍,采样返回存在两大困难:一是在火星表面获取样品,然后起飞上升;二是在轨道上完成两个目标之间的交会和样品的转移。
业内人士表示,这将比“天问一号”探测任务更加艰难,但大家从其刷新我国行星探索多次的历史记录中,看到了我国进一步探测火星的信心。
尽管目前还没采集到火星土壤,我国科学家也已经在着手做模拟火星环境的相关试验。
肖龙介绍,在不远的将来,我国将开展火星采样返回,同时还将对火星各个区域开展详细调研,以探明其水环境和保存生命痕迹的可能性。同样重要的,还有载人登陆火星,这意味着距离“移民火星”更进一步。
延伸
人类为何唯独钟情“移民火星”?
火星探测专家肖龙介绍,火星是太阳系中与地球最相似且距离第二近的行星,有稀薄的二氧化碳大气层,太阳辐射强度接近地球的一半,昼夜与四季交替轮换,类似于地球。火星表面也有一层土壤,火星土壤与地球土壤的最大区别在于火星缺乏微生物的作用,因而产生的土壤十分贫瘠。
大量探测成果表明,数十亿年之前的火星很可能与目前的地球极为相似,是有着丰沛降水、河川湖沼甚至广阔海洋的生命摇篮,经过漫长的演化才变成如今大气层稀薄、温度较低、水源枯竭的模样。
目前,地球已有多个探测器在火星表面发现少量水汽循环的证据,而液态水正是支持生命存在的要素。探测器也在火星大气中探测到甲烷,在土壤岩石中发现含碳有机分子等,进一步支持了火星生命存在的可能性。此外,相继被发现的古河流、古湖泊、三角洲遗迹和含水矿物也印证了火星曾存在大量液态水。水的发现,也将会进一步支撑“移民火星”可行性。据潮新闻
链接:重庆晨报-第一批火星移民开始攒钱了 (cqcb.com)
(原载《重庆晨报》2024年4月22日)